Основной поверхностью деталей вала является наружная цилиндрическая поверхность, а также может включать в себя конические поверхности, резьбы, шпоночные канавки и другие конструкции. В системе механической передачи детали вала играют важную роль в передаче крутящего момента и поддержке вращающихся частей, поэтому к их точности, качеству поверхности и механическим свойствам предъявляются высокие требования.
Например, в шпинделе станка требуется высокоточная цилиндрическая поверхность для обеспечения точного вращения инструмента или заготовки, а требования к допускам радиального и осевого биения очень строгие. В то же время, чтобы иметь возможность эффективно соединяться с другими деталями (например, шестернями, шкивами и т. д.) и передавать мощность, на валу должны быть шпоночные канавки, резьба и другие конструкции, а точность размеров и точность положения этих конструкций также имеют решающее значение.