Los tornos automáticos son máquinas herramienta altamente automatizadas. Durante el procesamiento, la pieza de trabajo gira y la herramienta se mueve a lo largo de la superficie de la pieza de trabajo para obtener la forma y el tamaño requeridos eliminando el exceso de material. Su principio de procesamiento es similar al de los tornos comunes, pero los tornos automáticos pueden completar automáticamente múltiples procedimientos de procesamiento de acuerdo con programas preestablecidos, como girar círculos exteriores, girar agujeros interiores, girar roscas, etc.
Por ejemplo, al procesar una pieza de eje cilíndrico simple, el torno automático sujetará y girará automáticamente la barra, y la herramienta se moverá en la dirección axial (eje Z) y en la dirección radial (eje X) de acuerdo con las instrucciones del programa, obteniendo gradualmente las dimensiones de diámetro y longitud requeridas.
